การวิเคราะห์ทางชีวโมเลกุลของกระดาษหนังยุคกลาง 'ผ้าคาดเอว'

การคลอดบุตรในยุโรปยุคกลางเป็นช่วงเวลาที่เสี่ยงอันตรายอย่างยิ่งต่อทั้งแม่และลูก ความยากลำบากที่เกิดขึ้นระหว่างการคลอดบุตรหรือจากการติดเชื้อหลังคลอด มดลูกหย่อน หรือภาวะแทรกซ้อนอื่น ๆ ทำให้สตรีเสียชีวิตเป็นจำนวนมาก



คริสตจักรก่อนการปฏิรูปในอังกฤษได้ถวายเครื่องรางของขลังหรือโบราณวัตถุจำนวนมากแก่สตรีมีครรภ์ที่หวังว่าจะคลอดบุตรอย่างปลอดภัย สิ่งของเหล่านี้ที่มีการท่องบ่อยที่สุดที่อารามให้ยืมแก่นักบวชคือผ้าคาดเอวสำหรับให้กำเนิด

ผ้าคาดเอวสำหรับให้กำเนิดทำจากวัสดุต่าง ๆ การคลอดบุตร (รวมทั้งผ้าไหม กระดาษ และแผ่นหนัง) แต่หลายชิ้นถูกทำลายหลังจากการปฏิรูปโดยเหลือรอดเพียงไม่กี่ชิ้นในปัจจุบัน แม้ว่าบันทึกจะระบุถึงการใช้ผ้าคาดเอวเหล่านี้และการเยียวยาอื่นๆ แต่ก็มีหลักฐานโดยตรงจากสตรียุคกลางที่ยังหลงเหลืออยู่น้อยมากเกี่ยวกับการรักษาหรือภาวะแทรกซ้อนของร่างกายระหว่างการคลอดบุตร ทีมนักวิจัยที่นำโดย Dr. Sarah Fiddyment จาก McDonald Institute for Archaeological Research แห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ได้ตีพิมพ์ผลการวิเคราะห์ทางชีวโมเลกุลของกระดาษ parchment ในยุคกลาง เช่น MC.632 (c. 1500) Wellcome Collection ดร. Fiddyment กล่าวว่า: "แม้ว่าผ้าคาดเอวเหล่านี้จะถูกนำมาใช้ในระหว่างตั้งครรภ์และการคลอดบุตร (ตามชื่อที่ระบุ) แต่ก็ไม่มีหลักฐานโดยตรงที่แสดงว่ามีการสวมใส่จริงๆ หลายชิ้นมีคำอธิษฐานเพื่อคุ้มครองโดยทั่วไปของบุคคล แต่เฉพาะสิ่งนี้ เข็มขัดยังมีคำอธิษฐานที่เฉพาะเจาะจงมากเพื่อปกป้องสตรีในการคลอดบุตรและอ้างอิงถึงนักบุญต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับสตรีและการคลอดบุตร

"คาดเอวนี้น่าสนใจเป็นพิเศษเนื่องจากมีหลักฐานว่าผ่านการใช้และสวมใส่ เนื่องจากรูปภาพและตัวหนังสือบางส่วนหลุดร่อนจากการใช้งาน มีรอยเปื้อนและตำหนิมากมาย"